Di cosa si trattava in quel caso?
Il procedimento riguardava una donna che aveva vissuto per molti anni in Germania e era titolare di un permesso di soggiorno permanente. Nel maggio 2023 ha registrato la propria residenza principale in Austria presso il compagno che viveva lì. Poche settimane dopo ha sposato il cittadino austriaco.
Poco dopo il matrimonio, la donna ha inoltre presentato in Austria domanda di permesso di soggiorno in qualità di familiare. Il matrimonio è poi fallito. Nel marzo 2024 ha dichiarato a un’autorità austriaca di voler tornare in Germania dopo il divorzio.
Nel frattempo, però, l’Ufficio stranieri tedesco aveva ritenuto che la donna avesse trasferito il proprio centro di vita in Austria. Il suo permesso di soggiorno tedesco era quindi scaduto.
La donna ha presentato ricorso contro la decisione. Ha sostenuto di non aver mai rinunciato completamente alla propria residenza in Germania. Ha affermato di essere rimasta registrata in Germania, di avere lì un appartamento e un conto corrente e di aver continuato a farsi curare da medici tedeschi. Inoltre, ha aggiunto di aver soggiornato regolarmente in Germania anche dopo il matrimonio.
Soggiorno all’estero: quando scade il permesso di soggiorno?
Il fatto che un permesso di soggiorno sia a tempo indeterminato non significa che rimanga valido in ogni circostanza. Le condizioni di scadenza del titolo di soggiorno sono disciplinate dall’articolo 51 della legge sul soggiorno (AufenthG).
In caso di soggiorni all’estero, sono particolarmente importanti due articoli.
Regola n. 1: scadenza del permesso di soggiorno dopo sei mesi all’estero
In linea di principio, il permesso di soggiorno può essere revocato se il titolare lascia la Germania e non vi rientra entro sei mesi (art. 51, comma 1, n. 7, della legge sul soggiorno). È possibile una deroga qualora l’Ufficio stranieri conceda, prima della partenza, un termine più lungo.
Esistono inoltre altre eccezioni. Chi ha almeno 60 anni e risiede legalmente in Germania da almeno 15 anni ha a disposizione dodici mesi, anziché sei, per rientrare nel Paese. Ciò vale, a determinate condizioni, anche per il coniuge titolare di un permesso di soggiorno permanente.
Un’ulteriore eccezione riguarda le persone che risiedono legalmente in Germania da almeno 15 anni. Se il loro sostentamento è garantito e non sussiste alcun motivo di espulsione, il permesso di soggiorno a lungo termine non decade nemmeno in caso di soggiorno prolungato all’estero.
Si applica un’ulteriore eccezione qualora il termine venga superato esclusivamente perché la persona sta adempiendo al proprio obbligo di leva nel Paese di origine. In tal caso, il permesso di soggiorno non decade se il rientro avviene entro tre mesi dalla fine del servizio militare.
Regola n. 2: decadenza del permesso di soggiorno al momento dell'uscita dal territorio
Tuttavia, il permesso di soggiorno può anche scadere molto prima, ovvero già al momento dell’uscita dal territorio tedesco (art. 51, comma 1, n. 6, della legge sul soggiorno – AufenthG). Ciò avviene quando una persona lascia la Germania non solo temporaneamente, ma in modo definitivo.
Ciò significa che il permesso di soggiorno può essere revocato anche prima della scadenza dei sei mesi, qualora una persona trasferisca in modo permanente il proprio centro di vita all’estero. A sostegno di ciò possono essere, ad esempio, una nuova residenza principale, una convivenza con il coniuge o un’occupazione stabile all’estero.
Qual è stata la decisione del tribunale?
Il Tribunale amministrativo bavarese ha respinto la richiesta della ricorrente. Secondo i giudici, non sussistevano dubbi fondati sul fatto che il suo permesso di soggiorno fosse scaduto.
Dal punto di vista del tribunale, diversi motivi indicavano che la donna avesse lasciato definitivamente la Germania e trasferito il proprio centro di vita in Austria:
- Nel maggio 2023 la ricorrente aveva dichiarato la propria residenza principale in Austria
- Ha sposato un cittadino austriaco e ha vissuto con lui in Austria
- Ha presentato domanda per ottenere un permesso di soggiorno per familiari in Austria
Il fatto che la donna fosse ancora registrata in Germania e avesse un appartamento qui non ha modificato in alcun modo la decisione dell’Ufficio stranieri e del tribunale. Secondo i giudici, un semplice indirizzo di residenza non è sufficiente a dimostrare che il centro della propria vita si trovi ancora in Germania. Anche i singoli appuntamenti medici e presso gli uffici pubblici in Germania non sono stati ritenuti sufficienti a tal fine.
È inoltre importante sottolineare che, una volta scaduto il permesso di soggiorno, questo non viene automaticamente ripristinato qualora l’interessato desideri tornare in Germania in un secondo momento.
Conclusione: cosa comporta tutto ciò per i titolari di un permesso di soggiorno per stabilimento?
In caso di soggiorni all’estero, il permesso di soggiorno a lungo termine può decadere per due motivi:
- Termine di sei mesi: se una persona lascia temporaneamente la Germania – ma per un periodo superiore a sei mesi – il permesso di soggiorno a lungo termine può scadere. Sono possibili eccezioni qualora l’Ufficio stranieri conceda un termine più lungo.
- Partenza definitiva: se una persona trasferisce il proprio centro di vita all’estero – ad esempio stabilendo una nuova residenza principale – il permesso di soggiorno a lungo termine può estinguersi già al momento della partenza dalla Germania.
Il fatto che una partenza dal territorio nazionale sia temporanea o definitiva dipende sempre dal singolo caso. Sono determinanti, ad esempio, il motivo del soggiorno all’estero, la durata dello stesso, nonché i legami personali e professionali con la Germania e con l’altro Stato.
Chi intende recarsi all’estero per un periodo prolungato in possesso di un permesso di soggiorno tedesco dovrebbe quindi verificare, prima della partenza, quali conseguenze ciò comporti per il proprio permesso di soggiorno.
