Il Tribunale amministrativo (VG) di Berlino si è occupato di questa questione. Nella sua sentenza, il tribunale ha chiarito che un permesso di soggiorno per motivi di studio può essere concesso solo se la presenza fisica in Germania è realmente necessaria per il buon esito degli studi.
Che cosa significa in termini concreti?
Il caso: master universitario e controversia sul permesso di soggiorno
La causa era stata intentata da una studentessa indiana. Dopo aver completato con successo il corso di laurea triennale, era stata ammessa a un corso di laurea magistrale in lingua inglese presso un'università tedesca. Per l'inizio degli studi aveva inizialmente ottenuto un visto ed era arrivata in Germania nell'ottobre 2024.
All'inizio l'università offriva i corsi sia online che in presenza. La studentessa poteva decidere autonomamente in quale forma partecipare agli studi. Nel febbraio 2025 ha presentato domanda di permesso di soggiorno per motivi di studio (§ 16b AufenthG) all'ufficio stranieri competente di Berlino.
L'autorità ha quindi richiesto prove della sua partecipazione personale alle lezioni. Sebbene la studentessa abbia presentato le prove richieste, l'autorità ha comunque rifiutato il permesso di soggiorno.
La motivazione: dal punto di vista dell'autorità, lo scopo effettivo del permesso di soggiorno, ovvero il soggiorno per motivi di studio, non era stato soddisfatto, poiché il corso era essenzialmente un corso di studi online. L'autorità ha argomentato:
- Per il completamento con successo degli studi non è necessario un soggiorno permanente in Germania.
- I singoli eventi in loco non sono sufficienti per ottenere il permesso di soggiorno se possono essere frequentati anche online e l'assenza non comporta svantaggi per gli studi.
A seguito di ciò, la studentessa ha intentato una causa.
L'università ha modificato i requisiti
Durante il procedimento giudiziario, l'università ha modificato l'offerta formativa. La frequenza in loco è diventata obbligatoria. La studentessa è passata a questo modello e ha firmato un nuovo contratto di studio. In esso si impegnava a frequentare personalmente tutti i corsi in Germania. Inoltre, l'università ha annunciato che avrebbe tenuto un registro delle presenze e che, se necessario, lo avrebbe trasmesso all'ufficio immigrazione.
Ciononostante, per il tribunale rimaneva aperta una questione fondamentale: il nuovo modello di studio prevedeva sì la partecipazione personale in loco, ma l'assenza avrebbe davvero avuto conseguenze negative sullo studio?
Contesto: quali sono i requisiti per ottenere un permesso di soggiorno ai sensi del § 16b della legge tedesca sul soggiorno (AufenthG)?
Per ottenere un permesso di soggiorno per motivi di studio ai sensi del § 16b della legge tedesca sul soggiorno (AufenthG), è necessario soddisfare diversi requisiti. Il più importante è l'ammissione a un corso di studi a tempo pieno presso un'università statale, un'università riconosciuta dallo Stato o un istituto di istruzione equivalente.
Inoltre, è necessario garantire il proprio sostentamento, possedere una conoscenza sufficiente della lingua di insegnamento e dimostrare di disporre di una copertura assicurativa sanitaria valida.
Nella pratica, l'Ufficio stranieri verifica inoltre se il soggiorno in Germania sia realmente necessario per il successo degli studi. L'autorità esamina con maggiore attenzione soprattutto i corsi di studio che si svolgono completamente o parzialmente online. Tra le altre cose, vengono verificati:
- È obbligatoria la partecipazione personale ai corsi in loco?
- L'assenza comporta svantaggi concreti per gli studi?
- Gli esami devono essere sostenuti obbligatoriamente in Germania?
I corsi di studio che possono essere completati interamente o in parte online possono essere problematici dal punto di vista del diritto di soggiorno, anche se formalmente sono definiti come studi a tempo pieno.
Il tribunale ha deciso: il soggiorno deve essere necessario per il successo degli studi
La studentessa ha perso la causa.
Il tribunale ha seguito il parere dell'Ufficio stranieri. Secondo tale parere, per ottenere il permesso di soggiorno non è sufficiente essere iscritti a un'università tedesca. Il permesso di soggiorno per motivi di studio presuppone piuttosto che il soggiorno in Germania sia indispensabile per il completamento con successo degli studi.
La Corte ha sottolineato in particolare due punti:
- Gli esami online contraddicono la necessità di un permesso di soggiorno in Germania. Se gli esami possono essere sostenuti anche dall'estero, non è necessaria una presenza permanente.
- Gli eventi in loco non sono sufficienti. È fondamentale stabilire se la partecipazione è obbligatoria e se l'assenza comporta svantaggi concreti per gli studi, ad esempio il mancato superamento di un corso.
Nel caso della ricorrente, molti esami potevano essere sostenuti anche online. Inoltre, il tribunale non ha riscontrato conseguenze negative per gli studi in caso di assenza. Pertanto, non aveva diritto al permesso di soggiorno.
Cosa significa questo per gli studenti stranieri in Germania?
La sentenza chiarisce che per ottenere un permesso di soggiorno per motivi di studio (§ 16b AufenhG) non è sufficiente essere iscritti a un'università. Anche la denominazione di corso di studi a tempo pieno o in presenza non è sufficiente.
È fondamentale stabilire se il soggiorno in Germania sia necessario per il successo degli studi. Gli studenti stranieri dovrebbero quindi verificare attentamente come è organizzato il loro corso di studi.
L'Ufficio stranieri valuta in modo particolarmente critico i corsi di studio in cui gli esami o i corsi possono essere sostenuti interamente o in gran parte online. Ciò non giustifica la necessità di un soggiorno permanente in Germania.
Anche un obbligo contrattuale di frequenza non è automaticamente sufficiente. È determinante se l'assenza comporta svantaggi reali, ad esempio: la perdita dei crediti formativi, il mancato superamento dei corsi o un prolungamento della durata degli studi.
In assenza di tali conseguenze, ciò può comportare problemi per il rilascio o il rinnovo del permesso di soggiorno.
Cosa succede dopo?
La sentenza non è ancora definitiva. Il tribunale ha ammesso il ricorso in appello. I giudici hanno ritenuto molto importante la questione relativa al momento in cui un corso di studi richiede una presenza "sufficiente". Si attende quindi un chiarimento definitivo da parte dei tribunali superiori.
Fino ad allora, per gli studenti internazionali vale quanto segue: soprattutto nel caso di corsi di studio digitali o ibridi, è necessario verificare tempestivamente se la presenza fisica in Germania sia davvero indispensabile e se ciò possa essere dimostrato all'Ufficio stranieri.
