El Tribunal Administrativo (VG) de Berlín se ha ocupado de esta cuestión. En su sentencia, el tribunal dejó claro que solo se puede conceder un permiso de residencia para estudiar si la presencia física en Alemania es realmente necesaria para el éxito de los estudios.
¿Qué significa eso en términos concretos?
El caso: estudios de máster y disputa sobre el permiso de residencia
La demandante era una estudiante de la India. Tras completar con éxito sus estudios de grado, fue admitida en un programa de máster en inglés en una universidad alemana. Para comenzar sus estudios, obtuvo primero un visado y viajó a Alemania en octubre de 2024.
Al principio, la universidad ofrecía los cursos tanto en línea como presenciales. La estudiante podía decidir por sí misma en qué modalidad quería cursar sus estudios. En febrero de 2025, solicitó un permiso de residencia para estudiar (artículo 16b de la Ley de residencia) a la autoridad competente en materia de extranjería en Berlín.
A continuación, la autoridad exigió pruebas de que asistía personalmente a las clases. Aunque la estudiante presentó las pruebas, la autoridad denegó el permiso de residencia.
La razón: desde el punto de vista de la autoridad, el propósito real del permiso de residencia, es decir, la estancia para estudiar, no se había cumplido, ya que el curso era básicamente un programa de estudios en línea. La autoridad argumentó lo siguiente:
- Para completar con éxito los estudios no es necesario residir de forma permanente en Alemania.
- Las clases presenciales puntuales no son suficientes para obtener el permiso de residencia si también se pueden seguir online y no hay inconvenientes para los estudios si no se asisten.
A raíz de ello, la estudiante presentó una demanda.
La universidad cambió los requisitos.
Durante el proceso judicial, la universidad modificó la oferta académica. La asistencia presencial pasó a ser obligatoria. La estudiante se cambió a este modelo y firmó un nuevo contrato de estudios. En él se comprometía a asistir personalmente a todas las clases en Alemania. Además, la universidad anunció que llevaría listas de asistencia y que, en caso necesario, las remitiría a la oficina de extranjería.
No obstante, el tribunal dejó sin resolver una cuestión fundamental: aunque el nuevo modelo de estudios exigía la asistencia presencial, ¿tenía realmente consecuencias negativas para los estudios el hecho de no asistir?
Antecedentes: ¿Cuáles son los requisitos para obtener un permiso de residencia según el artículo 16b de la Ley de residencia (AufenthG)?
Para obtener un permiso de residencia con fines de estudios según el artículo 16b de la Ley de residencia (AufenthG), deben cumplirse varios requisitos. El más importante es la admisión a estudios a tiempo completo en una universidad pública, una universidad reconocida por el Estado o un centro educativo equivalente.
Además, se debe garantizar el sustento, disponer de conocimientos suficientes del idioma de enseñanza y acreditar una cobertura sanitaria válida.
En la práctica, la Oficina de Extranjería también comprueba si la estancia en Alemania es realmente necesaria para el éxito de los estudios. La autoridad examina con mayor detenimiento los programas de estudios que se imparten total o parcialmente en línea. Entre otras cosas , se comprueba lo siguiente:
- ¿Es obligatoria la asistencia presencial a los cursos?
- ¿La ausencia tiene desventajas concretas para los estudios?
- ¿Es obligatorio realizar los exámenes en Alemania?
Los programas de estudios que pueden completarse total o parcialmente en línea pueden plantear problemas en materia de derecho de residencia, incluso si se designan formalmente como estudios a tiempo completo.
El tribunal dictaminó: la estancia debe ser necesaria para el éxito académico.
La estudiante perdió el juicio.
El tribunal siguió la opinión de la Oficina de Extranjería. Según esta, no basta con estar matriculado en una universidad alemana para obtener el permiso de residencia. Para obtener un permiso de residencia con fines de estudios, es necesario que la estancia en Alemania sea imprescindible para completar con éxito los estudios.
El tribunal destacó especialmente dos puntos:
- Los exámenes en línea contradicen la necesidad de un permiso de residencia en Alemania. Si los exámenes también se pueden realizar desde el extranjero, no es necesaria una presencia permanente.
- Los eventos presenciales por sí solos no son suficientes. Lo decisivo es si la asistencia es obligatoria y si la ausencia tiene consecuencias negativas concretas para los estudios, por ejemplo, suspender una asignatura.
En el caso de la demandante, muchos exámenes también podían realizarse en línea. Además, el tribunal no vio consecuencias negativas para los estudios en caso de falta de asistencia. Por lo tanto, no tenía derecho al permiso de residencia.
¿Qué significa esto para los estudiantes extranjeros en Alemania?
La sentencia deja claro que, para obtener un permiso de residencia con fines de estudios (artículo 16b de la Ley de residencia), no basta con estar matriculado en una universidad. Tampoco basta con que se trate de estudios a tiempo completo o presenciales.
Lo decisivo es si la estancia en Alemania es necesaria para el éxito de los estudios. Por lo tanto, los estudiantes extranjeros deben comprobar detenidamente cómo está organizado su programa de estudios.
La Oficina de Extranjería evalúa de forma especialmente crítica los programas de estudios en los que los exámenes o cursos pueden realizarse total o parcialmente en línea. Esto va en contra de la necesidad de una estancia permanente en Alemania.
Incluso la obligación contractual de asistencia no es suficiente por sí sola. Lo decisivo es si la ausencia conlleva desventajas reales, por ejemplo: la pérdida de créditos de exámenes, la suspensión de cursos o la prolongación de la duración de los estudios.
La falta de tales consecuencias puede suponer un problema para la concesión o renovación del permiso de residencia.
¿Y ahora qué?
La sentencia aún no es firme. El tribunal ha admitido un recurso de apelación. Los jueces consideraron muy importante la cuestión de cuándo unos estudios requieren una asistencia «suficiente». Por lo tanto, aún está pendiente una aclaración definitiva por parte de los tribunales superiores.
Hasta entonces, los estudiantes internacionales deben tener en cuenta lo siguiente: especialmente en el caso de los programas de estudios digitales o híbridos, se debe comprobar con antelación si la presencia física en Alemania es realmente imprescindible y si esto se puede demostrar ante la oficina de extranjería.
