Il caso: un uomo aspetta dal 2017 di ottenere la cittadinanza
Il caso in esame riguardava un cittadino pakistano che vive in Germania dal 2008. Dopo il matrimonio con una cittadina tedesca, ha ottenuto inizialmente un permesso di soggiorno ai sensi del § 28 comma 1 della legge tedesca sul soggiorno (AufenthG). Tale permesso è stato prorogato più volte. Nel 2020 ha infine ottenuto un permesso di stabilimento.
L'uomo lavorava nel settore della ristorazione. Nel 2017 ha rilevato un'attività e si è messo in proprio. Nello stesso anno ha presentato domanda di naturalizzazione.
A tal fine ha presentato la documentazione necessaria: tra l'altro un certificato linguistico di livello B1, un attestato di partecipazione al corso di integrazione e un test di naturalizzazione superato. Non aveva precedenti penali. Non aveva mai percepito prestazioni sociali o sussidi di cittadinanza.
Poiché l'Ufficio stranieri non ha deciso a lungo in merito alla domanda, nel 2021 l'uomo ha presentato un ricorso per inerzia. Poco dopo, l'autorità ha respinto la domanda di naturalizzazione.
Motivazione: il sostentamento per lui e la sua famiglia non è sufficientemente garantito. Soprattutto nel caso dei lavoratori autonomi, occorre verificare attentamente se il reddito e la previdenza pensionistica siano sufficienti nel lungo periodo.
L'uomo ha presentato ricorso contro il rifiuto.
Il reddito è sufficiente? E quanto è importante la previdenza per la vecchiaia?
Nel corso del procedimento giudiziario, il ricorrente ha presentato ulteriori documenti, tra cui avvisi di accertamento fiscale e valutazioni economiche della sua attività di ristorazione. Da questi è emerso che il suo reddito negli ultimi anni era stato nettamente superiore a quanto inizialmente ipotizzato.
Ciononostante, l'autorità ha mantenuto il proprio rifiuto, sostenendo che per la naturalizzazione non è importante solo il reddito attuale, ma anche che questo sia garantito in futuro. Ciò include una previdenza pensionistica adeguata.
Il problema: il ricorrente aveva stipulato la sua assicurazione pensionistica privata solo in età avanzata. Di conseguenza, aveva versato pochi contributi. Ciò ha influito negativamente sulle sue previsioni future.
Nuova legge: possono essere sufficienti 20 mesi a tempo pieno
Il tribunale amministrativo di Colonia ha comunque deciso a favore del ricorrente. Secondo il giudice, il rifiuto della naturalizzazione era illegale.
Il tribunale ha motivato la sentenza con la nuova legge in vigore dal giugno 2024, che prevede un'importante eccezione in materia di garanzia del sostentamento per la naturalizzazione.
La disposizione speciale (§ 10 comma 1 frase 1 n. 3 lettera b StAG) recita: chi ha lavorato a tempo pieno per almeno 20 mesi negli ultimi 24 mesi non è tenuto a dimostrare di disporre di mezzi di sussistenza sicuri per ottenere la cittadinanza.
Il tribunale ha chiarito che questa regola non vale solo per i lavoratori dipendenti, ma anche per i lavoratori autonomi. È importante che l'attività corrisponda, in termini di volume, a un impiego a tempo pieno.
Nel caso del ricorrente, il tribunale ha ritenuto che tale requisito fosse soddisfatto. Egli lavorava a tempo pieno nella propria azienda senza interruzioni dal marzo 2022 ed era presente quasi ogni giorno.
Tribunale: le previsioni future non sono determinanti se si applica un'eccezione
Il tribunale ha inoltre verificato se la previdenza pensionistica del ricorrente fosse sufficiente secondo i vecchi criteri. In questo caso i giudici sono giunti a una conclusione simile a quella dell'Ufficio stranieri: la previdenza pensionistica privata era complessivamente troppo esigua per garantire una previsione positiva per il futuro.
Alla fine, però, questo non è stato determinante. Il tribunale ha deciso che, se la disposizione speciale di cui al § 10 comma 1 frase 1 n. 3 lettera b StAG è soddisfatta, ovvero se il richiedente ha lavorato almeno 20 mesi a tempo pieno negli ultimi 24 mesi, la previsione futura può essere ignorata.
Significato per le persone interessate
Con la riforma della legge sulla cittadinanza del 2024, i requisiti per la naturalizzazione sono cambiati in alcuni punti.
È stata aggiunta un'importante disposizione speciale che stabilisce che se un richiedente ha lavorato a tempo pieno per almeno 20 mesi negli ultimi 24 mesi, il requisito del sostentamento garantito può essere derogato.
Il Tribunale amministrativo di Colonia ha inoltre stabilito che, se tale requisito è soddisfatto, la naturalizzazione può avvenire anche se le previsioni per il futuro sono complessivamente negative.
L'attività a tempo pieno deve però essere comprovata in modo verificabile. Soprattutto nel caso dei lavoratori autonomi, è necessario documentare accuratamente le prove di reddito, gli avvisi di accertamento fiscale e le informazioni relative all'effettivo volume di lavoro.
Importante anche: il Tribunale amministrativo di Colonia ha ammesso il ricorso in appello. Ciò significa che la sentenza non è ancora definitiva. Resta da vedere se e come altri tribunali interpreteranno la nuova normativa. Fino a una possibile decisione da parte di un tribunale amministrativo superiore o del Tribunale amministrativo federale, la questione potrebbe continuare a essere valutata in modo diverso.
Naturalizzazione: quando non è necessario garantire il proprio sostentamento?
A parte la regola dei «20 mesi su 24 a tempo pieno», la legge prevede requisiti molto severi in materia di mezzi di sussistenza per la naturalizzazione.
Una delle poche altre eccezioni riguarda gli ex lavoratori stranieri e i lavoratori a contratto che sono entrati nella Repubblica Federale Tedesca fino al 1974 o nell'ex DDR fino al 1990. A determinate condizioni, non è necessario che dispongano di mezzi di sussistenza autonomi per ottenere la naturalizzazione.
Esiste anche una regolamentazione speciale per le famiglie: se uno dei coniugi soddisfa il requisito dell'attività lavorativa a tempo pieno, anche l'altro coniuge può essere esonerato dall'obbligo di provvedere al sostentamento della famiglia. Ciò vale in particolare se nella famiglia vive un figlio minorenne.
In base alla vecchia legge era prevista anche un'altra eccezione: se una persona riceveva prestazioni sociali senza alcuna colpa da parte sua, ad esempio a causa di una malattia, la naturalizzazione poteva comunque essere concessa. Tuttavia, questa deroga non esiste più dalla riforma del 2024.
Ciò significa che oggi una malattia da sola non è automaticamente sufficiente per ottenere la cittadinanza. Chi è affetto da una malattia cronica e percepisce quindi il reddito di cittadinanza o l'assistenza sociale, di norma non soddisfa i requisiti per ottenere la cittadinanza per diritto.
