De quoi s'agissait-il dans cette affaire ?
L'affaire concernait une ressortissante bosniaque qui était entrée pour la première fois en Allemagne en juillet 2019. Elle a donné naissance à deux filles en 2019 et 2021. Les deux enfants sont nées en Allemagne et ont obtenu la nationalité allemande.
À titre d'explication : un enfant né de parents étrangers peut obtenir la nationalité allemande si au moins l'un de ses parents est allemand ou si l'enfant est né en Allemagne et qu'au moins l'un de ses parents réside légalement en Allemagne depuis cinq anset dispose d'un droit de séjour illimité.
En tant que mère de deux enfants de nationalité allemande, cette femme avait obtenu un titre de séjour en vertu de l'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG). Peu avant l'expiration de ce titre, elle a toutefois déménagé dans une autre ville sans ses enfants. Ses deux filles sont alors allées vivre chez leurs grands-parents paternels. En mars 2024, un tribunal a désigné la grand-mère comme tutrice des deux filles. La mère a ainsi perdu la garde de ses enfants.
Une fois installée à son nouveau domicile, la femme a demandé la prolongation de son titre de séjour. Le service des étrangers compétent a toutefois rejeté sa demande et l'a menacée d'expulsion vers la Bosnie-Herzégovine. Le service a justifié sa décision en arguant que la femme n' avait pas droit à un titre de séjour en vertu de l'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG), car elle vivait séparée de ses enfants et n'exerçait plus l'autorité parentale.
La femme s'est opposée à cette décision. Elle a fait valoir qu'elle souhaitait rendre visite à ses enfants, mais que les grands-parents l'en avaient empêchée. Elle a également déclaré qu'elle avait peur de la famille paternelle des enfants. Elle a toutefois indiqué qu'elle ferait valoir son droit de visite devant les tribunaux si nécessaire.
Qu'est-ce que l'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG) – et qui peut obtenir un titre de séjour ?
L'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG) régit le regroupement familial des ressortissants allemands. À l'instar d'autres titres de séjour à durée déterminée, ce titre est lui aussi lié à un objectif précis: il vise à permettre la vie en famille et à garantir que les parents non allemands puissent s'occuper de leurs enfants de nationalité allemande.
Peuvent par exemple bénéficier d'un titre de séjour en vertu de l'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG)
- conjoints étrangers de ressortissants allemands
- les enfants mineurs étrangers de parents allemands
- les parents étrangers d'un enfant allemand mineur
s'ils remplissent les conditions requises.
Dans le cas d'espèce, il s'agissait de l'article 28, paragraphe 1, première phrase, point 3, de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG), c'est-à-dire d'un titre de séjour pour les parents étrangers d'un enfant allemand.
Les ressortissants étrangers n'ont toutefois pas automatiquement droit à un titre de séjour du simple fait qu'ils ont un enfant de nationalité allemande. La loi prévoit deux conditions qui doivent toutes deux être remplies pour obtenir ce titre de séjour :
- Premièrement, le parent étranger doit détenir l'autorité parentale sur l'enfant allemand. Cela signifie que l'autorité parentale ne doit pas lui avoir été retirée ni transférée à une autre personne.
- Deuxièmement, l'autorité parentale doit être effectivement exercée. Cela signifie que le parent doit participer activement à la vie de l'enfant, c'est-à-dire assumer des responsabilités en matière d'éducation, de prise en charge, de surveillance et de prise de décision concernant les questions importantes de la vie de l'enfant. Des contacts réguliers, le versement d'une pension alimentaire ou d'autres contributions concrètes à l'éducation peuvent également démontrer que le parent assume effectivement ses responsabilités.
Le simple fait d'avoir la garde de l'enfant allemand ne suffit donc pas pour obtenir un titre de séjour en vertu de l'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG). Il est également déterminant que le parent exerce effectivement son autorité parentale.
Quelle a été la décision du tribunal et pourquoi ?
Le tribunal administratif supérieur du Bade-Wurtemberg a confirmé la décision du service des étrangers et a rejeté le recours de la requérante. Le tribunal a constaté que la requérante ne remplissait plus les conditions d'obtention du titre de séjour (article 28, paragraphe 1, première phrase, de la loi sur le séjour des étrangers), et ce sur les deux points décisifs.
D'une part, cette femme n'avait plus la garde de ses filles depuis mars 2024. D'autre part, selon ses propres déclarations, elle n'avait aucun contact personnel avec les enfants et ne versait pas non plus de pension alimentaire.
Au cours de la procédure, la femme avait fait valoir que les grands-parents lui avaient refusé tout contact avec les enfants. Elle a par ailleurs annoncé qu'elle ferait valoir son droit de visite devant les tribunaux si nécessaire.
Le tribunal n'a toutefois pas retenu cet argument. Il a estimé qu'il s'agissait simplement d'une déclaration d'intention. Rien n'indiquait que la femme ait effectivement tenté de demander de l'aide au tribunal des affaires familiales ou aux services de protection de l'enfance.
Conclusion : dans quels cas peut-on invoquer l'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG) – et dans quels cas ne le peut-on pas ?
Cette décision montre clairement que toute personne souhaitant demander ou renouveler un titre de séjour au titre d'un enfant allemand doit être en mesure de prouver l'existence effective d'un lien familial avec cet enfant. En règle générale, il ne suffit pas de se contenter d'invoquer la nationalité allemande de l'enfant.
Les deux conditions principales pour l'obtention d'un titre de séjour sont que le parent étranger détienne l'autorité parentale et assume effectivement la responsabilité de l'enfant allemand au quotidien. Les demandeurs doivent donc être en mesure de prouver qu'ils entretiennent des contacts réguliers avec l'enfant allemand, qu'ils exercent leur droit de visite, qu'ils s'occupent de l'enfant, qu'ils participent aux décisions et qu'ils versent une pension alimentaire.
Si d'autres personnes entravent ou empêchent le contact avec l'enfant, il convient également de le consigner de manière aussi précise que possible. De simples allusions à des conflits familiaux ne suffisent souvent pas.
Pour les demandeurs, cette décision signifie qu'en matière de titre de séjour au titre de l'article 28 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG), la situation familiale réelle revêt une importance capitale. Les autorités vérifient non seulement s'il y a un enfant de nationalité allemande et si le parent étranger en détient la garde, mais aussi si ce parent joue un rôle actif dans la vie de l'enfant. Ce n'est qu'alors que l'objectif du titre de séjour est atteint.
