Czego dotyczyła sprawa?
Sprawa dotyczyła obywatela Turcji, który mieszka w Niemczech od 1992 roku. Od 2006 roku posiada zezwolenie na osiedlenie się. W grudniu 2017 roku złożył wniosek o nadanie obywatelstwa.
Właściwy organ rozpatrzył jego wniosek i stwierdził, że spełniał on niemal wszystkie warunki niezbędne do uzyskania obywatelstwa. Zgodnie z obowiązującym wówczas prawem wnioskodawcy musieli jednak z reguły zrzec się dotychczasowego obywatelstwa, aby uzyskać obywatelstwo niemieckie. Mężczyzna musiał zatem najpierw udowodnić, że został zwolniony z obywatelstwa tureckiego.
Później mężczyzna wyjaśnił, że nie może zrzec się obywatelstwa tureckiego. W tureckim konsulacie generalnym dowiedział się, że w Turcji wydano wobec niego nakaz aresztowania. Ponadto toczy się tam przeciwko niemu postępowanie karne.
Według jego relacji władze tureckie zarzucały mu, że w Niemczech wypowiadał się krytycznie na temat tureckiego rządu. Ponadto zarzuca mu się powiązania z ruchem Gülena.
Ponieważ niemieckie władze nie rozpatrzyły ostatecznie jego wniosku o nadanie obywatelstwa ze względu na toczące się dochodzenie w Turcji, mężczyzna złożył skargę na zaniechanie. Stwierdził, że czyn, o który jest oskarżony w Turcji, nie stanowi przestępstwa zgodnie z prawem niemieckim. W związku z tym nadal przysługuje mu prawo do nadania obywatelstwa.
Postępowanie wyjaśniające w ramach procedury naturalizacji: co mówi ustawa o obywatelstwie?
Aby uzyskać obywatelstwo, wnioskodawcy muszą spełnić szereg warunków. Jednym z najważniejszych warunków jest brak poważnych przestępstw lub wyroków skazujących.
Mniejsze wyroki skazujące zazwyczaj nie stanowią przeszkody w uzyskaniu obywatelstwa. Dotyczy to na przykład grzywien do 90 stawek dziennych lub krótkich kar pozbawienia wolności do trzech miesięcy z zawieszeniem wykonania kary. W przypadku poważniejszych wyroków skazujących, wykraczających poza ten limit, wniosek o nadanie obywatelstwa jest natomiast zazwyczaj odrzucany.
Jednak nie tylko wyrok skazujący może mieć wpływ na proces naturalizacji. Również toczące się postępowanie przygotowawcze może tymczasowo wstrzymać naturalizację.
Zgodnie z § 12a ust. 3 ustawy o obywatelstwie (StAG) organ musi zawiesić procedurę naturalizacji, jeżeli wobec wnioskodawcy toczy się postępowanie w sprawie podejrzenia popełnienia przestępstwa.
Oznacza to, że organ musi poczekać na zakończenie postępowania przygotowawczego lub karnego, zanim będzie mógł podjąć decyzję w sprawie naturalizacji. W przypadku skazania organ ten może podjąć decyzję dopiero wtedy, gdy wyrok stanie się prawomocny. Zasada ta dotyczy zasadniczo również postępowań przygotowawczych i karnych toczących się za granicą.
W najnowszym wyroku Wyższego Sądu Administracyjnego Nadrenii Północnej-Westfalii wskazano jednak na istotny wyjątek: postępowanie przygotowawcze prowadzone za granicą nie może stanowić przeszkody w naturalizacji, jeżeli istnieje pewność, że dane czyny nie stanowią przestępstwa zgodnie z prawem niemieckim.
Jakie orzeczenie wydał sąd?
Wyższy Sąd Administracyjny Nadrenii Północnej-Westfalii orzekł, że w momencie rozprawy sądowej mężczyzna nie miał prawa do uzyskania obywatelstwa. Co prawda ani w Niemczech, ani w Turcji nie wydano prawomocnego wyroku skazującego, jednak mimo to nie można było jeszcze dokonać naturalizacji.
Co prawda czyny, o które oskarżono tego mężczyznę – rzekome przynależność do ruchu Gülena oraz krytyczne wypowiedzi na temat tureckiego rządu – nie stanowiły w Niemczech przestępstwa, a nadanie obywatelstwa było co do zasady możliwe.
Mężczyzna nie był jednak w stanie w wystarczającym stopniu udowodnić, że tureckie władze prowadziły przeciwko niemu dochodzenie wyłącznie w związku z tymi zarzutami. Z przedłożonych dokumentów nie wynikało jednoznacznie, jakie czyny mu zarzucano. Sąd nie mógł zatem wykluczyć, że postępowanie dotyczyło również czynów, które zgodnie z prawem niemieckim podlegałyby karze.
Podsumowanie: Co ten wyrok oznacza dla wnioskodawców?
Wyrok pokazuje, że nie tylko postępowania karne w Niemczech mogą opóźnić proces naturalizacji. Również dochodzenia prowadzone w innym kraju mogą spowodować, że organ ds. naturalizacji tymczasowo wstrzyma postępowanie. Organ ten musi wówczas zasadniczo poczekać, aż postępowanie zostanie zakończone.
W przypadku dochodzeń prowadzonych za granicą obowiązuje jednak wyjątek: jeśli nie ulega wątpliwości, że zarzucane przestępstwo nie jest karalne w Niemczech, postępowanie prowadzone za granicą nie może blokować procesu naturalizacji.
Wnioskodawcy muszą jednak poprzeć to wiarygodnymi i jednoznacznymi dowodami. Ogólne oświadczenie, że czyn, o który oskarżono ich za granicą, nie stanowi przestępstwa w Niemczech, nie jest wystarczające. Z dokumentów powinno wynikać jak najjaśniej, jakie konkretne zarzuty wysuwają zagraniczne organy i na jakich czynach się one opierają.
Jeśli nie uda się jednoznacznie wyjaśnić przyczyn prowadzonego za granicą postępowania, organ ds. naturalizacji musi wstrzymać się z podjęciem decyzji o nadaniu obywatelstwa. Dotyczy to również sytuacji, w której wnioskodawca oświadcza, że jest niewinny, a w rejestrze karnym nie figuruje dotychczas żadne wyrok skazujący.
