Su cosa verteva il caso?
Nel caso specifico si trattava di un uomo di nazionalità turca. Inizialmente era entrato in Germania grazie al matrimonio con una cittadina tedesca. Successivamente aveva ottenuto un permesso di soggiorno in qualità di padre di un bambino tedesco, permesso che era stato prorogato più volte.
Dal 2009, infine, era titolare di un permesso di soggiorno permanente, ovvero di un diritto di soggiorno a tempo indeterminato. Negli anni successivi sono nati altri figli, anch’essi in possesso della cittadinanza tedesca.
Nel maggio 2022 l'uomo si è trasferito in Turchia. Secondo quanto da lui stesso dichiarato, non ha potuto tornare per un lungo periodo a causa di un divieto di espatrio a suo carico. È tornato in Germania solo nel gennaio 2025. Complessivamente, ha quindi trascorso quasi tre anni all'estero.
Poco dopo il suo ritorno, si è rivolto all 'ufficio immigrazione competente. Voleva verificare se il suo permesso di soggiorno fosse ancora valido. Contemporaneamente ha presentato domanda per il rilascio di un nuovo titolo di soggiorno elettronico (eAT) e, in subordine, di un nuovo permesso di soggiorno.
L'autorità ha tuttavia stabilito che il suo permesso di soggiorno era scaduto a causa del lungo soggiorno all'estero. Ha inoltre respinto la richiesta di un nuovo permesso di soggiorno, ha intimato all'uomo di lasciare il Paese e lo ha minacciato di espulsione.
L'uomo ha presentato ricorso contro la decisione e ha chiesto inoltre un provvedimento di urgenza per poter rimanere in Germania fino alla pronuncia della sentenza. Egli ha sostenuto di non aver soggiornato all'estero per così tanto tempo di propria volontà. Il Tribunale amministrativo di Hannover ha tuttavia respinto la richiesta di provvedimento d'urgenza.
In quali casi può scadere un permesso di soggiorno?
Nella sentenza, il tribunale ha confermato la normativa vigente: sebbene un permesso di soggiorno sia a tempo indeterminato, può comunque scadere a determinate condizioni. Il fondamento giuridico è costituito dall’articolo 51 della legge sul soggiorno (AufenthG), il quale stabilisce che un titolo di soggiorno cessa, tra l’altro, quando una persona lascia la Germania e non vi fa ritorno entro un determinato termine.
Per quanto riguarda il permesso di soggiorno, vige una regola chiara: chi soggiorna all’estero per più di sei mesi consecutivi può perdere il titolo di soggiorno a tempo indeterminato. È possibile ottenere un’eccezione solo se l’Ufficio stranieri concede un periodo più lungo prima della partenza.
Oltre ai soggiorni prolungati all’estero, la legge indica anche altri motivi che comportano l’estinzione o la perdita del permesso di soggiorno, ad esempio:
- una perdita dovuta a reati gravi
- una revoca a posteriori, qualora il permesso di soggiorno sia stato rilasciato sulla base di dichiarazioni o documenti falsi
In pratica, però, il soggiorno prolungato all’estero è il motivo più frequente della revoca del permesso di soggiorno.
Proprio questo è stato determinante anche nel caso in esame: il ricorrente ha soggiornato all’estero per un periodo nettamente superiore ai sei mesi e non aveva precedentemente richiesto una proroga dei termini all’Ufficio stranieri.
Per questo motivo, sia l'Ufficio Immigrazione che il tribunale hanno ritenuto che il suo permesso di soggiorno fosse scaduto.
Regola speciale: un soggiorno prolungato in Germania protegge dalla perdita?
L'uomo ha sostenuto di aver vissuto legalmente in Germania per più di 15 anni prima della sua partenza. Per casi del genere, la legge prevede effettivamente una norma speciale all'articolo 51, paragrafo 2, della legge sul soggiorno (AufenthG). In base a tale disposizione, il permesso di soggiorno permanente non viene revocato nonostante un soggiorno prolungato all'estero, se la persona ha precedentemente soggiornato in Germania per almeno 15 anni.
Tale disposizione si applica tuttavia solo a determinate condizioni, ovvero quando, al momento della partenza, sussiste una prognosi positiva. In pratica, ciò significa che la norma speciale entra in vigore se il sostentamento continua ad essere garantito in modo duraturo senza aiuti statali e non sussiste alcun motivo di espulsione.
Ma è proprio su questo punto che il ricorrente ha fallito: prima di partire, l'uomo aveva percepito prestazioni sociali ed era rimasto disoccupato per un lungo periodo. Secondo il tribunale, ciò non indicava una situazione economica stabile. Per questo motivo, la deroga non è stata applicata al ricorrente.
Perdita del permesso di soggiorno: cosa comporta la sentenza per le persone interessate?
La sentenza dimostra che nemmeno un permesso di soggiorno è valido in ogni caso a tempo indeterminato. Chi soggiorna all’estero per un periodo prolungato dovrebbe verificare attentamente quali siano i termini previsti.
Particolarmente importante è la regola dei sei mesi. Chi deve o desidera rimanere all’estero più a lungo dovrebbe rivolgersi tempestivamente all’Ufficio stranieri per verificare se sia possibile ottenere un’estensione del termine; in caso contrario, si rischia di perdere il permesso di soggiorno.
Inoltre, il permesso di soggiorno può essere revocato anche per altri motivi: ad esempio in caso di reati gravi o se è stato originariamente concesso sulla base di informazioni false o documenti falsificati.
Inoltre, la sentenza chiarisce che un soggiorno di lunga durata in Germania non è automaticamente sufficiente per evitare la revoca del permesso di soggiorno permanente. Dipende sempre dai precisi requisiti di legge e dalle circostanze del singolo caso.
