De quoi s'agissait-il dans cette affaire ?
Dans le cas présent, il s'agissait d'un homme de nationalité turque. Il était initialement entré en Allemagne après avoir épousé une ressortissante allemande. Par la suite, il a obtenu un titre de séjour en tant que père d'un enfant allemand, qui a été renouvelé à plusieurs reprises.
Depuis 2009, il était titulaire d'un permis d'établissement, c'est-à-dire d'un droit de séjour illimité. Au cours des années suivantes, d'autres enfants sont nés, qui ont eux aussi la nationalité allemande.
En mai 2022, cet homme s'est rendu en Turquie. Selon ses propres dires, il n'a pas pu revenir pendant longtemps car il faisait l'objet d'une interdiction de sortie du territoire. Ce n'est qu'en janvier 2025 qu'il est revenu en Allemagne. Au total, il a donc séjourné près de trois ans à l'étranger.
Peu après son retour, il s'est adressé au service des étrangers compétent. Il souhaitait savoir si son permis d'établissement était toujours valable. Parallèlement, il a demandé la délivrance d'un nouveau titre de séjour électronique (eAT) et, à titre subsidiaire, d'un nouveau permis de séjour.
L'administration a toutefois estimé que son permis de séjour avait expiré en raison de son long séjour à l'étranger. Elle a également rejeté sa demande de nouveau permis de séjour, lui a ordonné de quitter le territoire et l'a menacé d'expulsion.
L'homme a formé un recours contre cette décision et a également demandé des mesures provisoires afin de pouvoir rester en Allemagne jusqu'à ce qu'une décision soit rendue. Il a fait valoir qu'il ne s'était pas attardé volontairement aussi longtemps à l'étranger. Le tribunal administratif de Hanovre a toutefois rejeté cette demande en référé.
Dans quels cas un permis de séjour peut-il expirer ?
Dans son jugement, le tribunal a confirmé la situation juridique en vigueur : bien qu'un permis de séjour soit à durée indéterminée, il peut prendre fin sous certaines conditions. Cette disposition se fonde sur l'article 51 de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG). Celui-ci stipule qu'un titre de séjour prend fin, entre autres, lorsqu'une personne quitte l'Allemagne et ne revient pas dans un délai déterminé.
En ce qui concerne le permis d'établissement, la règle est claire : toute personne qui séjourne à l'étranger pendant plus de six mois d'affilée risque de perdre son titre de séjour à durée indéterminée. Une exception n'est possible que si le service des étrangers autorise un délai plus long avant le départ.
Outre les séjours prolongés à l'étranger, la loi prévoit d'autres motifs d'expiration ou de perte du permis de séjour, par exemple :
- une perte due à des infractions graves
- un retrait a posteriori, lorsque le permis de séjour a été délivré sur la base de fausses déclarations ou de faux documents
Dans la pratique, cependant, un séjour prolongé à l'étranger est la raison la plus fréquente de la perte du permis de séjour.
C'est précisément ce qui a été déterminant dans la présente affaire : le requérant a séjourné à l'étranger pendant bien plus de six mois et n'avait pas demandé au préalable de prolongation de délai auprès du service des étrangers.
C'est pourquoi tant le service des étrangers que le tribunal ont considéré que son permis de séjour de longue durée avait expiré.
Règle particulière : un séjour prolongé en Allemagne protège-t-il contre la perte ?
L'homme a fait valoir qu'il avait résidé légalement en Allemagne pendant plus de 15 ans avant son départ. Pour de tels cas, la loi prévoit effectivement une disposition particulière à l'article 51, paragraphe 2, de la loi sur le séjour des étrangers (AufenthG). Selon cette disposition, le permis d'établissement n'est pas perdu malgré un séjour prolongé à l'étranger si la personne a résidé au préalable en Allemagne pendant au moins 15 ans.
Cette disposition ne s'applique toutefois que sous certaines conditions. À savoir, lorsqu'il existe un pronostic favorable au moment du départ. Concrètement, cela signifie que la règle dérogatoire s'applique lorsque les moyens de subsistance restent assurés de manière durable sans aide de l'État et qu'il n'y a pas d'intérêt à l'expulsion.
C'est précisément là que le bât blesse dans le cas du requérant : avant son départ, celui-ci percevait des prestations sociales et était au chômage depuis longtemps. Aux yeux du tribunal, cela ne témoignait pas d'une situation financière stable. C'est pourquoi la disposition dérogatoire ne s'est pas appliquée au requérant.
Perte du permis de séjour : quelles sont les conséquences de ce jugement pour les personnes concernées ?
Ce jugement montre qu'un permis de séjour n'est pas systématiquement valable à vie. Les personnes qui séjournent longtemps à l'étranger devraient vérifier attentivement les délais applicables.
La règle des six mois revêt une importance particulière. Toute personne qui doit ou souhaite rester plus longtemps à l'étranger doit contacter le service des étrangers suffisamment tôt afin de vérifier si une prolongation peut être accordée, sous peine de perdre son permis de séjour.
En outre, le permis de séjour peut également être retiré pour d'autres motifs : par exemple en cas d'infractions graves ou s'il a été initialement délivré sur la base de fausses déclarations ou de documents falsifiés.
En outre, cette décision montre clairement qu’un séjour de longue durée en Allemagne ne suffit pas automatiquement à empêcher la perte du titre de séjour. Tout dépend toujours des conditions légales précises et des circonstances propres à chaque cas.
