La Cour administrative fédérale (BVerwG) a récemment rendu un arrêt important à ce sujet. Elle précise que les périodes couvertes par une autorisation provisoire de séjour ne sont en principe pas prises en compte dans la durée de séjour requise pour l'obtention d'un permis d'établissement. En revanche, les périodes couvertes par une attestation fictive ne sont prises en compte pour l'obtention d'un permis d'établissement que sous certaines conditions. Le facteur décisif est plutôt de savoir si le séjour était basé de manière continue sur un permis de séjour valide.
Cette décision concerne de nombreuses personnes qui vivent en Allemagne depuis des années, voire des décennies, mais dont le statut de séjour a été interrompu à plusieurs reprises, par exemple par des autorisations provisoires de séjour ou des certificats fictifs. En effet, dans le cas de séjours longs et complexes, la question suivante se pose souvent : la durée de séjour requise pour obtenir un permis d'établissement est-elle réellement remplie ?
Séjour de longue durée – mais pas de droit à un permis d'établissement
La plainte avait été déposée par un couple originaire de Serbie, arrivé en Allemagne au milieu des années 1990. Tous deux vivent en Allemagne depuis de nombreuses années, y ont fondé leur famille et ont bénéficié à différentes périodes de divers titres de séjour, notamment :
- un titre de séjour conformément au § 104a AufenthG (droit de séjour pour les personnes bien intégrées),
- un titre de séjour conformément au § 25b AufenthG (intégration durable) ainsi que
- un titre de séjour conformément au § 25 al. 5 de la loi allemande sur le séjour des étrangers (AufenthG) (obstacles à l'expulsion)
Entre ces phases, il y avait toutefois régulièrement des périodes pendant lesquelles leur séjour était simplement toléré (§ 60a AufenthG) ou n'était garanti que par des attestations de séjour provisoires conformément au § 81 al. 4 et 5 de la loi allemande sur le séjour des étrangers (AufenthG).
En 2015, le couple a demandé un permis de séjour. Cependant, le service des étrangers compétent a rejeté leur demande. Il a justifié sa décision en indiquant que toutes les conditions légales n'étaient pas remplies, en particulier celle relative à la possession d'un permis de séjour pendant cinq années consécutives.
Le couple a alors porté plainte devant plusieurs instances. Finalement, l'affaire a été jugée devant la Cour administrative fédérale, la plus haute juridiction administrative générale en Allemagne.
Conditions préalables : permis de séjour pour titre de séjour humanitaire
Les réfugiés reconnus, les personnes bénéficiant du droit d'asile,les personnes bénéficiant d'une protection subsidiaire et les personnes faisant l'objet d'une interdiction d'expulsion obtiennent un titre de séjour humanitaire en Allemagne. Pour ces groupes de personnes, la voie vers le permis d'établissement est en principe ouverte.
Les bénéficiaires d'une protection subsidiaire peuvent ainsi obtenir un titre de séjour illimité en vertu de l'article 26, paragraphe 4, de la loi allemande sur le séjour des étrangers (AufenthG) en liaison avec l'article 9, paragraphe 2, de la même loi, à condition qu'ils remplissent toutes les conditions requises. Pour les réfugiés reconnus et les bénéficiaires du droit d'asile, c'est en revanche l'article 26, paragraphe 3, de la loi allemande sur le séjour des étrangers (AufenthG) qui s'applique pour l'obtention d'un permis d'établissement.
Par rapport à l'article 26, paragraphe 4, de la loi allemande sur le séjour des étrangers (AufenthG), l'article 26, paragraphe 3, de cette même loi prévoit dans certains cas des assouplissements pour les réfugiés reconnus et les bénéficiaires du droit d'asile, notamment en ce qui concerne la durée du séjour ou les connaissances linguistiques.
Parmi les conditions préalables les plus importantes, on peut citer :
- Possession d'un titre de séjour humanitaire (par exemple, statut de réfugié ou protection subsidiaire),
- Possession d'un titre de séjour légal depuis au moins cinq ans. Les périodes de procédure d'asile sont prises en compte (des facilités peuvent être accordées aux réfugiés reconnus et aux personnes ayant droit à l'asile).
- pas de révocation ou de retrait du statut de protection et pas de procédure de révocation en cours,
- des moyens de subsistance assurés sans revenu citoyen ni aide sociale,
- au moins 60 mois de cotisations à l'assurance pension dans le cadre de l'assurance pension légale ou privée,
- Connaissances en allemand de niveau B1 (ou facilité),
- Preuve de connaissances de base de l'ordre juridique et social,
- un logement suffisant ainsi que
- aucune infraction pénale grave ni aucune menace pour la sécurité publique.
Dans le cas présent , le tribunal a examiné le point 2 et la question suivante : quelles périodes de séjour sont prises en compte pour l'obtention du permis d'établissement, et lesquelles ne le sont pas ?
Tribunal : seuls les séjours complets sont pris en compte
Avec cet arrêt, la Cour administrative fédérale confirme la situation juridique actuelle : pour l'obtention d'un permis d'établissement, seules les périodes pendant lesquelles le permis de séjour était valable de manière continue et sans interruption sont prises en compte. Les périodes sans titre de séjour valable, en particulier les périodes avec une autorisation provisoire de séjour, interrompent ce délai de cinq ans.
La possession ininterrompue du titre est déterminante à cet égard. Le tribunal confirme que les cinq années requises pour obtenir le permis d'établissement doivent être remplies de manière continue avec un titre de séjour valide.
Si le séjour n'est que toléré entre-temps, la durée du séjour est considérée comme interrompue. Dans ce cas, le délai de cinq ans recommence à courir à partir de la nouvelle délivrance d'un titre de séjour. Les périodes de séjour antérieures avec un titre de séjour humanitaire ne sont alors plus prises en compte pour le permis d'établissement.
Pourquoi les attestations fictives ne sont pas (toujours) prises en compte
De nombreuses personnes concernées partent du principe qu'une attestation fictive équivaut à un titre de séjour pour l'obtention d'un permis d'établissement. Le tribunal a toutefois précisé que ce n' était pas toujours le cas.
Une attestation fictive peut être prise en compte pour le permis d'établissement si le titre de séjour légal est prolongé par la suite.
En revanche, les périodes couvertes par une attestation fictive ne sont pas prises en compte pour l'obtention d'un permis de séjour si le titre de séjour légal n' est pas prolongé par la suite.
Une attestation fictive sert à garantir temporairement le séjour. Et ce, jusqu'à ce qu'une décision soit prise concernant une demande de prolongation ou de renouvellement d'un titre de séjour.
Avec une attestation fictive, l'ancien titre de séjour reste valable jusqu'à ce qu'une décision soit prise concernant sa prolongation. Si la prolongation est refusée ultérieurement, les périodes couvertes par l'effet fictif ne peuvent pas être considérées comme une possession légale du titre pour le permis d'établissement.
Pourquoi les plaignants n'ont pas obtenu gain de cause
Dans le cas présent, le tribunal a constaté que, bien que les deux plaignants vivent en Allemagne depuis plusieurs décennies, ils ne remplissent pas la condition requise d'un séjour de cinq ans pour obtenir un permis de séjour. Leurs titres de séjour légaux n'ont jamais été valables pendant une période ininterrompue de cinq ans.
Le requérant a passé de longues périodes sans disposer que d'une attestation provisoire. Dans le cas de la requérante, la cour d'appel avait initialement estimé qu'elle avait droit à un titre de séjour rétroactif. La Cour administrative fédérale a toutefois corrigé cette appréciation et précisé qu'il y avait eu là aussi une période de plusieurs années sans titre de séjour légal.
Il manquait donc aux deux une condition importante pour l'octroi du permis de séjour.
Conclusion : que signifie le jugement pour les personnes concernées ?
L'arrêt de la Cour administrative fédérale confirme la situation juridique actuelle et la pratique administrative courante. Seules les périodes de séjour fond ées sur un titre de séjour légal sont prises en compte pour l'octroi du permis d'établissement.
Les périodes couvertes par une tolérance ne sont pas considérées comme une possession légale du titre et interrompent le séjour au sens du droit de séjour. Les périodes couvertes par une attestation fictive ne sont prises en compte que si le titre de séjour a été prolongé par la suite.
Si, après une telle interruption, un nouveau titre de séjour est délivré, le délai de cinq ans pour l'obtention du permis d'établissement recommence en principe à courir.
Pour le permis d'établissement, cela signifie :
- Seuls les titres de séjour légaux sont pris en compte,
- Les autorisations provisoires de séjour ne sont pas prises en compte.
- Les délais fictifs ne s'appliquent que sous certaines conditions
- Les interruptions dans la détention du titre peuvent empêcher l'obtention d'un permis d'établissement.
Les personnes ayant un parcours de séjour long et mouvementé devraient donc examiner attentivement leur situation. Le jugement le montre clairement : un séjour de longue durée ne suffit pas à lui seul, c'est la qualité juridique du séjour qui est déterminante.
