Le tribunal a donc précisé une fois de plus que même si le nombre de demandes de naturalisation augmente, le droit à une décision rapide reste valable - tout comme le droit à un recours en carence selon le § 75 du code de procédure administrative (VwGO).
La décision ne concerne pas seulement le cas concret, mais a une importance fondamentale pour de nombreux demandeurs en Allemagne, dont les procédures sont en attente depuis des mois, voire des années.
Demande de naturalisation sans décision depuis 18 mois
Dans l'affaire en question, un ressortissant irakien avait déposé une demande de naturalisation en février 2024 - y compris tous les documents prouvant que les conditions requises par l'article 10 de la loi sur la nationalité (StAG) étaient remplies.
Parmi les documents requis, on peut citer
- un titre de séjour légal
- des pièces d'identité valables(passeport national, certificat de naissance, etc.)
- Déclaration de loyauté
- Preuves de moyens de subsistance (contrat de travail, bulletins de salaire)
- Preuves de langue et d'intégration (test de langue, diplôme de fin d'études ou de formation allemand et/ou test "Leben in Deutschland")
- Attestation de résidence et justificatifs de loyer
L'administration a accusé réception de la demande et a convoqué l'homme pour un entretien personnel en novembre 2024, soit neuf mois plus tard. Lors de ce rendez-vous, il a présenté tous les documents originaux.
En été 2025 - soit environ un an et demi après le dépôt de la demande - la décision de naturalisation n'avait toujours pas été prise. Interrogée, l'administration a expliqué que le département des naturalisations était "massivement surchargé". La raison en serait la forte augmentation des demandes de naturalisation depuis l'entrée en vigueur du nouveau droit de la nationalité en 2024, des pénuries de personnel et des cas de maladie.
L'homme a alors déposé un recours en carence auprès du tribunal administratif d'Arnsberg. Le tribunal a d'abord suspendu la procédure de naturalisation de l'homme jusqu'en décembre 2025 - au motif que la surcharge de travail de l'administration était une "raison suffisante" pour le retard.
Le requérant a fait appel de cette décision auprès du tribunal administratif supérieur de Rhénanie du Nord-Westphalie - avec succès.
Le jugement : la surcharge de travail n'est pas un motif légal d'inaction
L'OVG a suivi l'argumentation du plaignant : ni le manque de personnel ni la surcharge générale de l'administration ne sont juridiquement suffisants pour justifier un retard de plusieurs années.
Les juges ont constaté que le demandeur avait introduit une demande complète et que l'administration était déjà tenue de commencer à la traiter depuis février 2024. Étant donné qu'aucun document supplémentaire n'a été demandé et qu'aucune difficulté particulière n'a été rencontrée dans le cas individuel, la demande aurait dû faire l'objet d'une décision depuis longtemps, a déclaré le tribunal.
Ce n'est que dans des cas tout à fait exceptionnels qu'un retard de courte durée peut être excusé, par exemple en cas d'afflux temporaire de demandes suite à une modification de la loi. Mais si - comme dans le cas du plaignant - la surcharge de l'autorité est permanente, il s'agit selon l'OVG d'un problème structurel.
La décision dit textuellement : "S'il n'y a pas de surcharge de travail temporaire, mais une surcharge de travail permanente pour les personnes chargées des dossiers, il incombe au ministère compétent ou à la direction de l'autorité de veiller à un remplacement suffisant ou de prendre des mesures organisationnelles appropriées".
Cela signifie que l'administration est tenue de résoudre elle-même ses problèmes internes et ne peut pas répercuter les retards qui en résultent sur les demandeurs. La décision du tribunal administratif supérieur de Rhénanie-du-Nord-Westphalie a force de loi et n'est pas susceptible de recours.
Recours en carence : la règle des trois mois s'applique aussi à la naturalisation
Contexte : en vertu de l'article 75 de la VwGO, un recours en carence peut être introduit lorsqu' aucune décision n'a été prise sur une demande dans un délai de trois mois - à moins que le retard n'ait une "raison suffisante".
L'OVG a expressément souligné que ce délai s'appliquait également sans restriction aux procédures de naturalisation. Ni la loi sur la modernisation du droit de la nationalité, qui est entrée en vigueur en juin 2024, ni la sixième loi modificative actuelle (datant d'octobre 2025) ne contiennent de disposition spéciale permettant un délai plus long.
Même les propositions politiques visant à prolonger le délai à six ou douze mois ont été délibérément abandonnées. Le législateur a maintenu la règle des trois mois - bien que la charge élevée des autorités était connue depuis longtemps.
L'OVG renforce ainsi la situation juridique actuelle : après trois mois d'inaction, une plainte peut être déposée.
Le délai commence à courir à partir du dépôt de la demande - et non de la présentation en personne
Autre point important : le délai de traitement commence à courir à partir de la réception de la demande, et non à partir du moment où le demandeur se présente en personne.
Dans le cas du demandeur, l'autorité de naturalisation avait argué que le délai prévu par le § 75 VwGO n'avait commencé à courir qu'à partir du moment où le demandeur s'était présenté en personne en novembre 2024 - et non pas dès le dépôt de la demande en février 2024.
L'OVG a toutefois rejeté ce point de vue. La demande avait été valablement introduite dès sa réception le 16 février 2024. Cela signifie que le délai a également commencé à courir à partir de cette date.
Les demandes de naturalisation ne sont pas soumises à une forme particulière et peuvent être déposées par écrit, oralement ou par écrit auprès de l'autorité. La comparution personnelle n'est pas une condition légale pour la validité de la demande.
Le tribunal a ainsi clairement établi que les autorités ne peuvent pas retarder le début du délai en renvoyant à une date d'audition ultérieure.
Quand un retard est autorisé - et quand il ne l'est pas
Selon la Cour, il n 'existe une "raison suffisante" pour un traitement prolongé que dans quelques cas exceptionnels - par exemple lorsque :
- des documents importants du demandeur manquent
- le cas est particulièrement complexe, c'est-à-dire que des questions factuelles exceptionnelles doivent être clarifiées
- la participation d'autres autorités prend objectivement beaucoup de temps (par exemple, lors de la vérification des passeports par la police)
- il existe des difficultés exceptionnelles dans l'établissement des faits
En revanche, elles ne sont pas suffisantes :
- Manque de personnel
- Maladie ou congé des collaborateurs
- problèmes d'organisation interne
- une surcharge structurelle persistante de l'administration
Qu'est-ce que cela signifie pour la naturalisation en Allemagne ?
La décision a une importance considérable pour les procédures de naturalisation dans toute l'Allemagne. Depuis la réforme du droit de la nationalité en 2024, le nombre de demandes de naturalisation a fortement augmenté. De nombreuses communes et villes signalent des goulots d'étranglement et de longs délais d'attente.
L'OVG précise toutefois qu'une surcharge permanente n'est pas un motif juridique d'inaction. Les autorités doivent réagir sur le plan organisationnel - par exemple en augmentant le personnel, en numérisant les dossiers ou en les classant par ordre de priorité.
Pour les demandeurs, cela signifie que ceux qui restent plus de trois mois sans réponse peuvent intenter une action en justice contre l'inaction.
Conclusion
Avec sa décision du 25 septembre 2025, le tribunal administratif supérieur de Rhénanie-du-Nord-Westphalie envoie un signal clair : la surcharge de travail ne protège pas les autorités de l'obligation de statuer en temps utile sur les demandes de naturalisation.
Pour les demandeurs, cela signifie concrètement
- Les personnes qui attendent une décision depuis plus de trois mois peuvent introduire un recours en carence.
- La surcharge des autorités n'est pas une raison légale pour des mois de retards
- Les demandes de naturalisation doivent également être traitées rapidement - indépendamment du manque de personnel
- Le délai de traitement commence à courir à partir de l'introduction de la demande, et non à partir de la présentation en personne
